TCP/IP 傳送資料通訊協定
Internet 建立在覆蓋全球的網路上，這些網絡包含許多不同類型的機器，例如 SUN workstation 、 PC 、 Mac ，必須有特定的通訊標準把整個網路連接起來，這些標準就是 TCP/IP 。網絡應用程式如電郵工具會使用通訊協定(Protocol)編寫程式，以確保不同類型的機器可以互相傳送資料。
規範資料格式
通訊協定是一組有規則的集合，描述工作的處理程序，例如，電郵消息的資料格式是受一個通訊協定規範。準備發送一個消息時，所有internet郵件程式必須遵循這個協定，所以當你用Outlook express傳送郵件，收件者可以用Netscape messenger或其他程式收取郵件，郵件格式也不會受影響，因為它們都是用一個共同的協定規則。
控制規格傳送資料
TCP/IP 出自兩個最重要的協定：TCP (Transmission Control Protocol 傳輸控制協定) 和 IP (Internet Protocol 網際網路協定)。在 Internet 中，資料被分割成小單位，稱為訊息封包(packet)，不斷的從一台主機傳到另一台主機。例如，你送一個電郵給美國的朋友，會經過以下的程序：
- TCP 先將把訊息分成封包，而封包則標記著適當的資訊；
- 接著 IP 在網路上傳送封包到遠程主機；
- 另一端的 TCP 接收到封包並檢查有否錯誤，如有錯誤， TCP 會要求重發 ；
- 當所有封包被正確接收後， TCP 將以順序號重新構造原始訊息，接收者就可閱讀訊息。
換句話說， IP 的工作是從一個地點摘取資料到另一個地點，而 TCP 的工作是控制流程並確保接收到資料。所以當 TCP 加上 IP ， 便是一個完整的通訊協定。當然，每樣通訊協定都難免在設計上有一些漏洞，這往往就是黑客攻擊網絡系統的目標。
